什么是经典?

什么是经典?

什么是经典“经典”一词，起初在拉丁文里是指“第一流的”（firstrank），特别是指古希腊、古罗马文学艺术典范。后来人们也用它代表一种风格，一个历史时代，一代开创规范的文化成就。无论如何，经典，就是具有持久价值的文化传统及其代表作品。 然而，“经典”的具体特征在不同民族的文化传统里，却存在着不同的理解。在西方，是古希腊罗马的渊源、对内容和形式的卓越处理、引领风格的文化潮流等；在中国，则多指受到官方正式评价、认可、推崇的文献著作，他们通常具有强烈的道德色彩和意识形态性质，如历史方面的官修正史、道德伦理方面的钦定著作、宗教信仰方面的佛道经典等。最集中的是“经、史、子、集”四库丛书，体现着正统的价值尺度。直到近代开明以后，中国才把西方的文学艺术成果及科学学说视为经典，如德国古典哲学、牛顿力学等。 应该承认，持守农业社会传统的汉民族，原本就受土地的制约，目光不愿远眺，脚步难以放行，除了上谕、官书、祖训、家规之外，凡是不具实际用处的文学艺术、稗官野史都不受抬举，被压制在大雅之堂的阶下。在迂腐的道学家眼里，外国的东西也好不到哪里，接触之下，心中往往生出一片茫然和几分疑惧。 理论是灰色的，生活之树常青。在我国，由于长久的封建制度造成的惰性，观念落后于现实的发展已是常态。于是，就像义和团的长毛大刀PK八国联军的洋枪火炮那样，古老的意识形态难免暴露出不合适宜或空洞虚假之处，古老的经世之学唯求适应古代社会，而今益发不适应现代社会，显示出极度的贫乏。这些事实，毫无疑问，更加动摇了人们对经典的信念。 经典的缺失，究竟有何害处？它所导致的一个严重后果，就是失去了思想文化的砥柱，导致社会实践的普遍迟滞。众所周知，中国社会缺少外国那种严格意义的宗教信仰，因此，几千年封建社会靠的是传统伦理观念和宗法关系的严格约束力，所谓君臣父子夫妻长幼，整个一套强制系统，与西方的宗教、理性文化截然不同。所以，中国封建时期的经典大多是为封建秩序服务的，中国社会长期维系封建制度，委实得力于那些经典。总之，所谓仁义礼智信的说教，究其实主要是愚民的伎俩，统治者要的是约束万民以便放纵自己，实所谓刑不上大夫礼不下庶民是也。 问题很清楚，中国传统的经典很多已不适应现代社会，西方和现代科学技术和社会思潮又和我们相互睽隔，要建设中国现代思想文化，显然需要一番批判和拿来的工夫。可是，我们看到，许多声称继承遗产、弘扬国学者，却不知批判和扬弃；大批欣赏西学、崇尚外国者，又只知鹦鹉学舌，把些新名词借来装点门面。 克服这些弊端，首先当认清经典的价值。很显然，经典的价值首先体现在它是人类文化，特别是文学艺术中的精华，它凝聚着一个时代的各种文化成果和现实生活价值，成为时代生活的写照。由于这个缘故，但凡经典之作，无论是理论的抑或文艺的，总是历经时代的考验，为历史所首肯的成果。它们的产生可能很久远，它们的产地可能远离我们本国，它们的内容可能通俗易懂或深奥难解，但它们绝不平庸浅薄，也绝不辜负任何人的潜心研读。 我们确实应该重视并重读经典——无论我们内心的世界多纷扰，外面的世界多精彩。至于经典带给我们每个人的益处，相信是众所周知的。